Go wird auf einem Brett mit einem Gitter von 19x19 Schnittpunkten von zwei Spielern gespielt, wobei einer einen Satz von (etwa) 180 weißen Spielsteinen, der andere einen Satz von (etwa) 181 schwarzen Spielsteinen benutzt. Diese Spielsteine werden einfach Steine genannt.
Benachbarte Schnittpunkte sind Schnittpunkte, die von Linien des Gitters ohne dazwischenliegende Schnittpunkte verbunden sind.
Zwei Steine der selben Farbe sind verbunden, wenn sie auf benachbarten Schnittpunkten liegen oder beide mit einem dritten Stein verbunden sind.
Eine Freiheit eines Steins ist ein unbesetzter Schnittpunkt, der zu diesem Stein oder einem beliebigen mit diesem Stein verbundenen Stein benachbart ist.
Das Gebiet eines Spielers (am Spielende) besteht aus allen Schnittpunkten, die von den Steinen dieses Spielers besetzt werden, zuzüglich aller unbesetzten Schnittpunkte, die zu diesem Gebiet benachbart sind. Jeder Gebietspunkt zählt einen Punkt.
Ein Satz besteht darin, einen Stein (der eigenen Farbe) auf einen unbesetzten Schnittpunkt zu setzen, anschließend alle gegnerischen Steine, die dann keine Freiheiten haben, zu entfernen (soweit vorhanden), und schließlich alle eigenen Steine, die dann keine Freiheiten haben, zu entfernen (soweit dann noch vorhanden).
Ein Zug besteht darin, entweder
Ein Spiel Go beginnt mit einem leeren Brett. Die Spieler ziehen abwechselnd, wobei Schwarz beginnt.
Das Spiel ist beendet, wenn beide Spieler sich einig sind, daß es keine sinnvollen Züge mehr gibt. "Tote" Steine können dann durch Übereinkunft entfernt werden. Wenn die Spieler sich nicht einigen können, welche Steine tot sind, müssen sie weiterspielen. Wenn sie sich nicht einigen können, wer dann weiterspielen soll, bleiben alle Steine auf dem Brett (leben) und werden gezählt.
In einem Gleichaufspiel werden 7 Punkte (Komi) zum weißen Gebiet hinzugezählt.
In einem Vorgabespiel paßt Weiß die ersten n-1 Züge, wobei n die Größe der Vorgabe ist; es gibt hierbei kein Komi.
Der Sieger ist der Spieler mit den meisten Punkten bei Spielende.
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